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帰国報告(3)-夜のラスベガス
常に変化している街
今回最初の宿泊地は、ネバダ州ラスベガスだった。1986年９月と87年５月に来たときとは、全く変わっているだろうと思っていた。前回はモーターサイクルの貧乏旅行（一日の宿泊・食事・ガソリン・雑費で30ドルの予算）だったので、今回のようなツアー旅行とはかなり趣が違うだろう。
古くからあったダウンタウンは、人気を取り戻すために70億円も掛けて大がかりなアーケードの改修を行い、無料のライトアップショーを毎晩行っていた。一時は治安も悪く観光客もかなり減ったらしい。
町並みの雰囲気もかなり変わっていた。それでも、カーボーイのネオンサインやカジノフレモントなど懐かしいものもいくつか目にすることが出来た。
ガイドブックでもおなじみのライトアップショーは、実際に見た方がずっと面白い。映像だけでなく、街頭のスピーカーに高性能なものを使っているらしく、クリアな迫力あるサウンドも楽しめた。
大型アミューズメントホテルが建ち並ぶストリップ通りに人気を奪われているというものの古き良き時代のアメリカを感じるにはダウンタウンの方が良いだろう。
アーケードを過ぎてどんどん歩いていくととたんに雰囲気が悪くなる。道路にもゴミが増えてくる。あまり人気とネオンの無いところへは行かない方が身のためだろう。
２カ所の移動にはタクシーが最適だろうが、フリーウエーをぶっ飛ばして10分ほど掛かる。帰りは渋滞に巻き込まれチップ込みで21ドルも掛かってしまった。
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