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 美術館は、巨大な能面が出迎えてくれるが、展示室には常設の能舞台があり、その雰囲気も味わう事が出来る。館内を案内して下さった係の方によると、大学の能楽研究会などが合宿練習に使う事もあるが、１日数千円と破格の安さらしい。角が生えた怒り狂った「般若」という能面があるが、あれは、女性である事を知らされて驚いた。能面は、人間のさまざまな思いや、自然界の現象などを擬人化したものらしい。
美術館のお隣には、能面教室も実施している能面工房古木庵という建物があり、多くの古民具が展示販売もされていた。当主の能面師・桑田能忍氏は美術館の初代館長でもあったらしい。
毎年、２月15日に鵜甘神社（うかんじんじゃ）で行われる国指定重要無形民俗文化財の「水海の田楽能舞」も2015年にビデオ撮影させてもらった事があったが、鎌倉幕府の執権であった北条時頼が諸国行脚の折、雪で立ち往生し、水海で越冬した際に村人たちが「田楽」を舞って慰めたところ、時頼が返礼として「能舞」を教えたのが始まりと伝えられている。<3分半の動画>
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第824号 2020.03.08